זו ללא ספק היתה הפתעת העונה: כרמל זבולון אלופת התיכונים בכדורגל! תמיד ידענו שבכדורגל יש דרמות ושטורנירים גדולים מספקים לנו רגעים בלתי נשכחים. אבל מה שקרה השנה בטורניר אליפות התיכונים חרג מכל תסריט אפשרי. כמעט ללא הכנה, עם קבוצה שהורכבה במיוחד לטורניר, מאמן שמגיע בכלל מענף אחר ושחקנים שהגיעו מענפים אחרים, כדורמים, כדורסל, נבחרת כרמל זבולון הדהימה את כולם. בדרך לגמר היא הדיחה יריבות ממחלקות הנוער של מכבי והפועל תל אביב, קריית שמונה והפועל כפר סבא – והראתה שאין דבר כזה בלתי אפשרי. בגמר דרמטי מול גלילי כפר סבא, אחרי 1:1 מותח בתום הזמן החוקי, נגרר המשחק לדו-קרב פנדלים מורט עצבים. ושם, ברגעי ההכרעה, כרמל זבולון עמדה בלחץ, ניצחה 6:5 – ורשמה היסטוריה. נבחרת שהגיעה כאנדרדוג הפכה לסיפור הגדול של השנה, לקחה את הגביע בניגוד לכל התחזיות – וכתבה את אחד הפרקים המרגשים ביותר בכדורגל התיכונים. יותר מתוק מזה? אין.